Cirka halvdelen af mine nærmeste venner lider af en humørsykdom, som de i øjeblikket tager medicin for. Faktisk siges det, at 1 ud af 10 voksne lider af depression i USA alene.
Den klage, jeg ofte hører fra mine venner, er, at deres medicin gør dem til zombier - minus hjernen, der spiser binges, heldigvis.
Den anden klage, jeg hører, er, hvor irriterende det er at få deres lidelse så passivt anerkendt af deres familie, venner og kolleger.
Der er nogle mennesker, der ikke tror, at depression endda er en rigtig ting. Til disse mennesker siger jeg: Det skal være svært at bo i det fængsel af frygt for at vise tegn på svaghed; min gæt er, at du ikke selv ville blive kategoriseret som 'glad'.
At være menneske er at være sårbar og føle sig for andre mennesker, selvom vi ikke fuldt ud forstår, hvad de går igennem. Til alle siger jeg: Prøv, prøv, prøv at forestille dig, hvad din ven eller familiemedlem føler. For kærligheden til Pete, spørg bare dem! Bed dem om at beskrive, hvordan deres depression føles - at male dig et billede med ord, eller hvad der end vil hjælpe dig med at se, hvad de gør mod internt.
Jeg kan forestille mig, at det ville være ganske vanskeligt at "bare være lykkelig", når du føler dig som om du bærer en SUV på ryggen hele dagen og stadig forventes at optræde med maksimal kapacitet på arbejdet, få aftensmad på bordet til børnene, hold huset præsentativt og vær klar til en tur i sækken - alt uden at rejse en klage.
Jeg vil have dig til at tage et sekund for at se dig i tankerne en person, der forsøger hver af disse opgaver med en SUV, der er fastgjort til ryggen. Føler du deres byrde? Vægten af den overskydende fragt? Stamme fysisk og følelsesmæssigt endda for at komme ud af sengen og ansigt dagen? Hvis ja, oplever du empati, som du burde.
Så det er godt for os at være i stand til at være empatiske. Men hvor er kudoer for de usungede helte, der gør deres bedste hver dag, selvom de trækker rundt i en så tung belastning?
Problemet er, at til trods for al den opmærksomhed, som depression er blevet givet i medierne i de sidste par år, kræver det empati, ikke statistik, for at hjælpe nogen, du elsker, som lider.
Empati er kraften i forståelse og indbydende ind i en anden persons følelser.
Min mors bedste ven har en hardcore frygt for slanger, som min mor synes er latterlig. Hvorfor? Fordi de fleste af os ved, at slanger er mere bange for os, end vi er for dem. Jeg bad min mor forestille mig, hvordan det ville føles, hvis der i stedet for en lille slange i deres sti var en enorm sulten løve! Min mor ville ikke tro, at hendes ven reagerede for meget på en løve.
Jeg bad hende om at tage et minut og virkelig forestille sig en løve, der stod foran hende - ingen barer, ingen fastholdelse, bare en enorm kød, der spiser løve. Min mor var enig i, at hun sandsynligvis ville have den samme reaktion, som hendes ven har på slanger - hun ville fryse med terror, måske tisse lidt og derefter løbe væk skrigende!
Så næste gang de støder på en slange, bad jeg min mor om at stoppe op og indse, at slangen i hendes veninde faktisk er en skræmmende løve. Derefter er hun måske lidt mere empatisk over for sin vens reaktion på slangen.
Så hvordan hjælper empati?
KildeAt grine af nogen eller afvise deres følelser er at fjerne deres stemme, så de ikke kan kommunikere deres lidelser til nogen omkring dem, fordi den kun falder på døve ører.
Vi har alle været mindst deprimeret på et tidspunkt i vores liv. Det er ikke for svært at forestille sig, hvor lavt og forfærdeligt din deprimerede ven eller ægtefælle måske føler. Og hvis du ikke kan forestille dig, bed dem om at male dig et billede og prøv dit bedste for at forstå.
Valider deres følelser, og lad dem vide, at du er på deres side. De fortjener din respekt og støtte i deres kamp. Det er vigtigt at bemærke, at du ikke kan forvente, at nogen med depression bliver munter, bare fordi du beder dem om at gøre det. Det er som at fortælle en blind person at prøve hårdere at se.
Depression er meget vanskelig. Ja, der er medicin, men de får ikke depression til at forsvinde helt. Der vil stadig være op- og nedture. Bare det at være der gennem disse op- og nedture er alt hvad du skal gøre. Jeg elsker mine venner. Jeg lider, når de lider, fordi at lide sammen er bedre end at lide alene.
Hvad ellers kan hjælpe?
Min søn er også påvirket af depression som et resultat af at have Aspergers. Dette er en simpel meditation, som vi undertiden bruger, når han føler sig særlig negativ og besejrer sig selv:
Skymeditation
Kilde- Lig dig ned eller sidde behageligt og slap af. Lad dine tanker strejfe fri uden dom.
- Husk dig selv, at tanker bare er tanker. Vi har gennemsnitligt 70.000 tanker om dagen. Bare fordi vi har negative tanker, betyder det ikke, at de er gyldige.
- Forestil dig en blå himmel på en varm og solrig dag.
- Forestil dig nu en af dine negative tanker fanget i en sky, der svæver rundt i din dejlige blå himmel. Lad os sige, at du tænker: ”Jeg er ikke god nok.” Forestil dig disse ord i din sky, og lad derefter en let brise komme forbi og begynde at skubbe skyen hen over dit sinds visuelle plan og begynde at sprede sig, når den flyder væk og forsvinder ind i intet. Det er trods alt bare en tanke, og det betyder ikke noget.
- Gør det samme med andre negative tanker, der springer ind i dit hoved.
- Meditation er en praksis i selvkontrol og selvkontrol er noget, der tager praksis. Når du er blevet god til skymeditationen, kan du prøve at bruge teknikken til enhver tid på dagen, når en negativ tanke springer ind i dit hoved og se, om det hjælper med at lindre opbygningen af spænding, tristhed og vrede hele dagen.
Hvis du har en teknik eller en historie, du gerne vil dele, skal du skrive en kommentar. Sammen kommer vi igennem dette.
