Alle laver traditionel italiensk mad til deres egne, afhængigt af regionen, sæsonen og den info, som vores bedsteforældre gav os. Her er min version.
I min familie vokser jeg op - selvom jeg er en blanding af tyske, italienske, irske og andre europæiske nationaliteter (i mindre grad) - de italienske kulinariske traditioner er dem, som vi altid fejrede, elskede og nød.
Uanset om det mindede om den gamle pizzellepresse til jul, ved et uheld at laminere den resterende lasagne med plastfolie, da vi genopvarmede den i ovnen på nytårsaften, grave i store skiver af italiensk romkage på fødselsdage eller rullede dejen til påske tærte eller påskebrød i foråret, traditionelle italienske fødevarer var i centrum af vores feriebord.
Søndagsmiddage blev også fyldt med italienske delikatesser, ligesom gnocchi og bracciole, prosciutto-indpakket melon, cannoli og disse øreformede ostefyldte kager fra det italienske bageri.
Betydningen af et navn
For mig er en stor del af nøglen til at forstå traditionelle italienske fødevarer at forstå betydningen af deres navne og de italienske navne på forskellige ingredienser.
Selvfølgelig, da min familie er fra Napoli, kan du sige, at mine mennesker kommer fra landet pizza og is. Men for mig er disse for det meste strengt amerikanske fødevarer.
At kende navnene på traditionelle italienske fødevarer er en del af deres magi.
Hvis jeg dybest set handler uden for det italienske marked i South Philly, kan dette selvfølgelig også være en enorm kilde til frustration.
Nej, jeg vil ikke sige "ri-cottage-a" i stedet for "rig-gasket", som det altid blev udtalt i min husstand voksende op.
Fennikel er finnochio (udtalt vores måde: fa-nuke) og fyrretræer er pignoli nødder (pin-yo-lee). Selv når damen på Acme siger: ”Åh, du mener den krydret capi-skinke?” Når jeg beder om capicola, nægter jeg absolut at udtale den på nogen anden måde. Undskyld.
Ære minder og videregive traditioner
For bare tre måneder siden, næsten fire år, døde min bedstefar. Sammen med min bedstemor havde han sandsynligvis mest indflydelse på mine madelskende måder.
Han elskede altid at tage mig og min bror med på restauranter, lave mad til os og nød mad med os, hvilket var næsten lige så dyrebart som den tid, vi tilbragte sammen.
Han elskede pasta-fagioli og kalvekoteletter med citronkiler og forkælet ofte mit uendelige barndomslyst efter spinat-ravioli med hvid sauce. Han lærte mig at elske pølse på pizza.
Selvom jeg aldrig delte hans modvilje mod rå tomater, og selvom det først var for nylig, at jeg opdagede hans kærlighed til limoncello, havde vi begge altid en uudslettelig sød tand.
Hvad er autentisk?
KildeAt tale om traditionel italiensk mad fra mit perspektiv kan virke slags inauthentisk for nogle mennesker. Selvom jeg har været i Italien, har jeg kun været i Venedig og Verona, langt fra de fattige sydlige kvarterer, hvor min familie er fra.
For et par måneder siden fortalte en fætter mig, at hun gik tilbage til en af landsbyerne, hvor min bedstemor og hendes fars familie efter sigende kom fra og forestillede sig det bukolske landskab.
Det, hun fandt, var i det væsentlige en by, eller i det mindste forstæder, med en bilforhandler og masser af moderne trængsel, uden håb om at finde, hvor vores forfædre engang havde boet, og ingen der for at give nogen form for retning.
En historie om indvandrere
Det var for fire generationer siden, at min familie kom over i dribber fra Europa. De gjorde dette af nødvendighed på jagt efter et bedre liv. Som et resultat ændrede traditionerne sig. Jeg ved aldrig med sikkerhed nøjagtigt, hvad deres kulinariske traditioner var. (Men jeg satser deres opskrifter på italiensk påskebrød sagde ikke, at Fleischmann er øverst som min gør ...)
Traditionens holdere
Efterhånden som årene er gået, er min bror og jeg i vid udstrækning blevet bevarere af familietraditioner, og for os betyder det mest at holde liv i kulinariske traditioner i vores egne barndomme og dem, vi blev fortalt om af tidligere generationer.
På nogle måder kan det faktisk være lettere i dag, end det var for vores bedsteforældre, nu hvor vi kan bestille citron til påskebrødet online, forskellige ingredienser er tilgængelige lokalt året rundt, og jeg har ikke en, men to pasta-tilbehør til min KitchenAid-mixer (den, som min bedstefar købte mig for mere end ti år siden, tilføjede jeg måske).
Tradition er ikke statisk
KildeSelv i Italien ser italienske kulinariske traditioner meget anderledes ud end de plejede at gøre.
De fleste af kvinderne arbejder uden for hjemmet i disse dage, og forarbejdede fødevarer har overtaget på samme måde som de har her i USA. Glutenfri pizza fås også i Italien (noget som min mor er meget interesseret i, da hun har cøliaki), og jeg spekulerer på, om den er blevet vedtaget som en trend der på samme måde som den har i USA, eller om den er taget mere seriøst af restauranter ud af respekt for dem, der faktisk har en legitim glutenintolerance.
Er det stadig pizza, hvis det fremstilles i Italien uden hvedemel? Jeg tror det er. Er det stadig "traditionel" italiensk mad, hvis du køber en skive i indkøbscenteret fra Sbarro? Jeg er ikke så sikker.
Selvom en italiensk indfødt måske trakker på skuldrene eller betænder hendes pande, hvis hun hører mig hævde, at jeg er italiensk, og selvom de fødevarer, jeg kan lide at lave med min familie år efter år, måske er ligefrem genkendelige for hende, er de stadig så autentisk som mig. Italiensk kulinarisk tradition, ligesom alle kulinariske traditioner, forandringer og forandringer, når årene går, og når familier vokser og forandrer sig og migrerer til nye lande.
I dag bor jeg næsten tre tusind miles væk fra hvor jeg blev født, men min bror (og bedstemor og mor og stedfar) farvede stadig påskeæg og lavede påskepai og påskebrød med mig i år (selvom det var en uge tidligt og via videochat). Var det inauthentisk, selvom vi ikke stod sammen i det samme køkken, blandede de samme ingredienser og indånder den samme luft? Nah. Jeg tror ikke det.
Så hvad er dommen? Autentisk nok til dig? Fortæl mig alt om dine egne foretrukne italienske madvarer i kommentarerne.
